Notions générales
Dans son excellent podcast à succès « A bientôt de te revoir« , Sophie-Marie Larrouy a souvent posé la question avec ironie : Mais c’est où internet ?
De l’ironie oui, car derrière cette vanne mignonette, se cache une question que pas mal de gens se posent, tout ça ancrée dans une autre habitude assez récurrente chez nous l’homo Sapiens : utiliser un truc sans trop savoir ce que c’est (excepté quand c’est ton métier, comme administrateur système par exemple. Mais bon, si tu es admin sys et que tu traines par ici, saches que tu n’es pas du tout le cœur de cible de cet article ! Mais cœur avec des RJ 45 quand même)
Du coup, hop, définition Wikipédia, qui a le mérite d’être assez générale et pas trop technique :
Wikipédia parle d’un réseau fait de millions de réseaux autant publiques que privés, et… chose importante : sans centre névralgique.
Et oui, malgré le fait que pas mal d’organismes à l’origine des normes qui ont forgé Internet tel qu’on le connait, sont implantés aux Etats Unis (ICANN, IETF, ISOC), son « centre » si on peut appeler ça comme ça, n’est pas aux Etats-Unis. Et cela même si l’invention d’Internet est attribuée à l’armée américaine avec ARPANET entre la fin de la seconde guerre mondiale et les années 80 où les militaires ont rachetés les brevets à une bande de hippie technophiles…
Mais… Internet n’a évidemment pas de centre à proprement dit, et il est donc est un réseau décentralisé. Et c’est ce qui plait le plus dans la conception de cet outil, même trusté par les entreprises de la Silicone Valley, sans les Etats Unis, Internet existe encore.
On ne peut donc pas « tuer » ou supprimer Internet vu qu’il n’a pas de cerveau central réel.
Du coup, on peut répondre à Sophie-Marie : Internet est (à peu près) partout et surtout pas nulle part (bien qu’il y ait encore des zones blanches à recouvrir).
Tout ça rend bien compliqué une représentation visuelle d’internet. Certains s’y sont risqués (comme sur internet-map.net qui se base sur les noms de domaine) mais personne n’a réellement réussi à produire quelque chose d’exhaustif et de parlant.
La masse des routes visibles et/ou invisibles est trop énormissime pour y arriver. On pourrait se rapprocher d’un truc comme la figure ci-dessous, si on veut représenter un réseau d’après par exemple des adresses IP (mais évidemment, ça fausse de toute façon le résultat) :
Notions (un peu plus) techniques
Du coup, comment ça marche vraiment ?
On commence simplement avec la notion de réseaux.
Rien de plus simple, pour définir un réseau informatique : vous prenez un périphérique quelconque (ordinateur, smartphone, etc) et un câble (USB ou fire wire par exemple), un autre périphérique et vous reliez le câble de l’un à l’autre ! Et c’est fini !
Vous venez de créer un réseau informatique (PAN) et vous pouvez échanger des données !
Pour aller un peu plus loin dans les catégories de réseaux, il y en a beaucoup, mais on peut en garder 4 principaux classés du plus restreint au plus large :
1/ PAN
> PERSONAL AREA NETWORK Le PAN est un réseau informatique personnel, restreint dans un rayon d'une dizaine de mètres environ, qui permet de relier des appareils personnels type smartphones, ordinateurs... via un réseau cablé (USB, fire wire) ou sans fil (Wifi, Bluetooth).
2/ LAN
> LOCAL AREA NETWORK. Le LAN est un réseau local. La notion de local peut être dans la plupart des cas définit comme un bâtiment, une entreprise, une organisation ou une habitation. On peut le qualifier aussi de réseau Ethernet puisque c'est le plus courant des LAN (avec la fameuse prise RJ 45 qu'il y a derrière votre box). Le LAN, et ses postes connectés entre eux, peut tout de même fonctionner sans être relié à internet et aux réseaux mondiaux.
3/ MAN
> METROPOLITAN AREA NETWORK : C'est un réseau encore plus grand qui relie plusieurs LAN ensemble. L'étendue du MAN peut être aussi grande qu'une ville ou une organisation qui veut relier plusieurs centres dispersés aux quatre coins d'une métropole, par exemple.
4/ WAN
> WIDE AREA NETWORK : est le réseau continental ou mondial. Du coup, internet est considéré comme un WAN public. Si on veut être plus précis, le WAN est par exemple le réseau appartenant à votre fournisseur d'accès lorsque vous quittez le réseau de votre box pour aller à l'extérieur de votre maison. Certaines entreprises intercontinentales se servent de la notion de WAN pour relier plusieurs de leurs entités réparties sur plusieurs continents.
Et concrètement...
Maintenant que vous connaissez les différents réseaux qui existent, concrètement, comment se représenter Internet ?
Visuellement, c’est difficile de répondre à cette question.
En théorie, c’est plus simple, puisqu’il suffit de se dire que lorsque vous utilisez un ordinateur qui va utiliser internet et que par exemple, vous êtes un abonné free, vous allez successivement utiliser une succession de réseaux différents du plus petit (votre PC connecté à votre box) au plus grand (votre requête qui part de votre box reliée à différents autres réseaux, et qui va arriver aux datacenters de chez Netflix pour votre pays, va faire le chemin inverse pour arriver chez vous. Et hop, vous pouvez regarder Stranger Things tranquillou dans le canap’).
De façon, un peu plus concrête, il existe un truc rigolo qui s’appelle submarine cable map, et qui recense tous les gros câbles de télécommunications sous marins qui permettent de relier les pays entre eux, entre autre pour les communications sur Internet.
Du coup, au delà de la notion de nuage ou de cloud très à la mode, mais pas assez parlante pour le quidam moyen, cette carte démontre que derrière les belles appellations marketing du numérique, se révèlent de vraies infrastructures réelles et imaginées par l’être humain pour se connecter les uns aux autres : un vrai maillage de câbles sous marins s’étendant sur toute la surface du globe.
Du coup, quand il s’agit de se relier les uns aux autres, l’être humain est vraiment capable de faire des trucs incroyables.